野球のルール入門：一塁への駆け抜けが守備妨害になる「スリーフットライン」とは

内野ゴロを打った打者走者が一塁へ全力疾走する場面は、野球で最も見慣れたプレーの一つだ。だが多くの野球ファンは、「一塁への駆け抜けは、とにかく最短距離でまっすぐ走ればいい」と思いがちではないだろうか。結論から言うと、それは半分だけ正しい。本塁から一塁までの後半区間には「スリーフットライン（スリーフットレーン）」という走路の決まりがあり、一塁への送球がある場面では、打者走者がファウルラインの内側（フェア地域側）を走って野手の送球動作を妨げると、守備妨害でアウトを宣告されることがある。今回はこのルールの仕組みと、実際に日本シリーズの決着を左右した具体例を紹介する。

なぜこの誤解が生まれやすいのか

このルールが誤解されやすい最大の理由は、名前が似た別のルールが存在するためだ。野球には「スリーフィートオーバー（ラインアウト）」という、進塁中の走者がタッチを避けようとして本来の走路（塁と塁を結ぶ線の左右3フィートずつ）を外れた場合にアウトになるルールもある。こちらは走者が野手のタッチを避けようとしたときにだけ適用される、別のルールだ（「スリーフットライン」Wikipedia）。一方、今回取り上げる「スリーフットライン（レーン）」は、本塁から一塁へ走る打者走者だけに関係する、一塁への送球を妨げないための走路の決まりであり、両者は目的も適用条件もまったく異なる。「スリーフィート」という同じ言葉が使われているために、この2つが同じルールだと勘違いされやすい。

スリーフットラインとは何か

まず線そのものの位置を確認しておこう。本塁から一塁までは90フィート（約27.4メートル）あり、そのちょうど中間地点、本塁から45フィート（約13.7メートル）進んだあたりから一塁にかけて、ファウルグラウンド側にファウルラインと並行するもう1本の線が引かれている。これがスリーフットラインで、長さはおよそ48フィート（約14.6メートル）、ファウルラインからの幅は3フィート（約91.4センチメートル）しかない（前掲「スリーフットライン」Wikipedia）。この細い帯状のエリアが「スリーフットレーン」で、ファウルライン・スリーフットラインのどちらも帯の内側に含まれる扱いになる。要するに、一塁までの残り半分の区間では、打者走者はこの幅3フィートの帯からはみ出さずに走ることが原則とされているわけだ。

いつ守備妨害になるのか

重要なのは、「レーンからはみ出た＝即アウト」ではないという点だ。守備妨害が宣告されるのは、一塁でプレーが行われている最中に、打者走者がレーンの外側を走ったことによって、一塁へ送球しようとする野手の動きを実際に妨げたと審判が判断した場合に限られる（前掲「スリーフットライン」Wikipedia）。逆にいえば、野手を避けるためにあえてレーンの外へ出ることや、そもそも守備側のプレーを邪魔していない状況でレーンの外を走ることは問題視されない。実際、長打狙いの走塁でレーンの手前からファウル側へ大きく膨らんで走る技術は、むしろ定番とされているほどだ。つまり判定のポイントは「レーンの外にいたかどうか」ではなく、「そのせいで一塁への送球プレーを本当に妨げたかどうか」にある。

具体例――2014年日本シリーズ第5戦の決着

このルールが試合の結末そのものを左右した象徴的な例が、2014年の日本シリーズだ。福岡ソフトバンク3勝1敗で迎えた10月30日の第5戦、9回表、阪神は一死満塁の好機を迎え、打者・西岡剛選手がカウント3-1から一塁ゴロを打った。一塁手は捕球後、本塁へ送球して三塁走者をフォースアウトにし、さらに捕手が一塁へ転送した。この送球は一塁に向かって走る西岡選手と交錯し、その間に二塁走者が本塁へ生還。誰もが同点かと思われた場面で、主審は西岡選手の走塁に対して守備妨害を宣告し、打者走者アウトで試合が終了した。本来ならスリーフットレーン（ファウルグラウンド側）を走るべきところ、西岡選手はフェア地域寄りの内側を走っていたと判断され、その走路取りが原因で一塁手の送球を捕手が捕りきれなかった、というのが主審の見立てだった（J-CASTニュース「日本シリーズは『審判のファインプレー』で幕　阪神・西岡の守備妨害を見逃さなかった」）。この判定によって福岡ソフトバンクが日本一を決めており、一つの走路の判定が日本シリーズの決着そのものを左右した珍しい例として記憶されている。

なぜ内野ゴロ・併殺絡みの場面で問題になりやすいか

このルールが特に問題になりやすいのは、内野ゴロで一塁への送球が本塁方向や他の塁からの転送で来る場面、あるいは併殺（ゲッツー）を狙う場面だ。通常の内野ゴロで一塁手が直接捕球する場合はレーンの中を走っていれば大きな問題は起こりにくいが、遊撃手や二塁手から一塁への送球、あるいは本塁から一塁への転送のように、送球の角度や高さが変わる場面では、打者走者がフェア地域寄りを走ることで野手の視界や送球コースを実際に遮ってしまいやすくなる。前述の2014年の例も、本塁から一塁への転送というまさにこのパターンだった。中継で内野ゴロを見るとき、打者走者が一塁の手前でどちら側を走っているかに注目してみると、このルールの存在をより実感できるはずだ。

この記事についてのお断り

本稿は、当サイトが独自に算出している優勝確率やLABバリューといった試算値とは無関係の、NPBの一般的なルールを解説する記事である。本文中で紹介したスリーフットラインの定義や適用条件は、本文中にリンクを掲載したWikipedia「スリーフットライン」の記述を参照したものであり、当サイトが独自に一次資料を検証したものではない。具体例として取り上げた2014年日本シリーズ第5戦の場面は、報道機関の記事（J-CASTニュース）の記述を参照して紹介したものであり、当該場面に関わった選手のプレーそのものを批評・揶揄する趣旨のものではない。西岡剛選手をはじめ本稿で名前を挙げた選手は、いずれもプロとして高いレベルでプレーした選手であり、あくまでルールの説明のために当該場面を取り上げていることをご理解いただきたい。